„W państwie rządzonym dobrze wstyd być biednym, w państwie rządzonym źle – bogatym.” Konfucjusz
Pojęcie literatura fantasy, choć często występuje jako nazwa popularnego obecnie nurtu literatury pięknej, nie daje się łatwo zdefiniować. Można jednak wyodrębnić kilka charakterystycznych cech dla literatury tego nurtu, który ukształtował się i zyskał dużą popularność w XX wieku i dalej rozwija się w wieku XXI, znajdując różnorodne realizacje w literaturze popularnej.